一、选择自闭症儿童喜欢的强化物

自闭症儿童常表现出“怪异”的兴趣爱好。家长在选择强化物时应根据自闭症儿童的兴趣爱好以及他们自身的特点。“行为和兴趣不同于常人”是自闭症儿童的三大特征之一,但在教学和生活中人们往往会忽视这一点。如在选择强化物的时候,往往将自己的意志强加给自闭症儿童,主观地认为自己选择的东西是他们所喜欢的。实际上,大部分自闭症儿童喜欢的物品是和常人不同的。一个路上捡来的小纸片或者一根头发,都有可能是他们的心仪之物。

强化物要根据自闭症儿童的情况作选择,因为每个儿童的接受能力、理解力、爱好、兴趣不一样,而且在不同的时间、地点,同一个自闭症儿童喜欢的东西也可能是不一样的。因此,家长在选择强化物的时候应该选择自闭症儿童喜欢的。在选择精神强化时,要选择可理解的、他们能接受的强化方式。所以,选择强化物时不可想当然,要解放思想,善于观察,找出适合自闭症儿童的强化物。

选择强化物的方法一般有:询问法——询问本人、家长、朋友、同学、老师等;观察法——观察并记录孩子对每项实物或活动的关注程度或时间长度,通常来讲,孩子对一项实物或活动关注程度愈强、参与时间愈长,就越能推断出他/她对这项实物/活动的喜爱程度;试验法——将一项或一项以上实物/活动呈现在孩子面前,让其选择或观察其反应。对于一些比较被动或能力较差的孩子,尽管他们没有选择任何物品,家长也可以根据孩子的眼睛在物品或活动上的注视停留时间以及面部表情来判断他们的喜好。

二、使用安全无害以及自然的强化

一些热量过高或含有有害物质的食物,就不太合适作为经常使用的强化物。如薯片、碳酸饮料,应尽量避免将其作为强化物,而要选择那些即使大量使用也不会对其身体发育造成伤害的强化物。

所谓自然的强化,就是指强化物与行为能自然关联。比如,对于“拉开抽屉”或“拧开瓶盖”这两个学习内容,自然的强化应该是:在抽屉里放上自闭症儿童喜欢的糖果,或在瓶子里灌好他们喜欢的饮料,让自闭症儿童完成动作后能自然地得到糖果和饮料,而不是拿来糖果和饮料给他们。

在日常生活中,家长和孩子会经常遇到自然强化物。如果家长在日常中多选择使用自然强化物,让自闭症儿童适应、习惯这些强化,那么在日常生活中他们再遇到这些强化物时也能同样起到强化的作用,也就是说自然的生活环境自动地强化了他们。这能够很好地帮助自闭症儿童将学到的技能泛化到日常生活中去。

三、强化物应具持续效果,不易饱厌

饱厌现象指的是行为者不断地消费某一强化物所引起的对该强化物需要的降低。由于强化是行为每发生一次就强化一次,故孩子有可能因接收了太多的强化物而产生“饱厌”现象。如当自闭症儿童手中已有好几块巧克力糖时,巧克力糖就不再能让他感兴趣,良好行为也就会停止。当强化物只有一种类型,这种“饱厌”现象将会出现得更加迅速。

为了防止饱厌情况出现,家长可在每次强化时只给予少量的正强化物(如小糖果),避免多次使用引起迅速的满足。实验证明,事前剥夺强化物的时间越长,强化将越有效。换句话说,孩子很久没有吃到薯片了,对孩子某一行为的培养使用薯片作为强化物可以在短时间内获得良好效果。

因此,适当地控制正强化物的发放数量,可以保证正强化物的最大有效性。另外,为了确保行为在达到目标以后仍能间歇性地受到强化并保持下去,有必要在程序结束以后,周期性地对其行为作出评价。

四、优先选择社会性强化物

社会性强化物是指个体喜欢接受的语言刺激或身体刺激,如口头赞美以及温情的轻拍、拥抱、点头、微笑,甚至简单的一瞥等社会性注意。注意对每个人来说几乎都是非常有效的强化物。注意对自闭症儿童来说尤为重要,他们比常人更需要家长们的提醒。

社会性强化物是最常见的强化方式,有时也是最方便给予、效果最好的强化方式。一个会心的微笑、一句由衷的赞美、一个拥抱、一个大拇指,都可以使自闭症儿童体会到快乐,从而强化之前的行为。

因此,分配强化物时,应优先选择社会性强化物。当然,为了避免饱厌现象的产生,应时常更换所用的赞扬语句。如不要总是说“做得好”,也可以说“很好”“行啊”“好极了”等,努力显示表扬语句的轻重和等级。